Retrocedamos algunos millones de a\u00f1os e imaginemos a nuestros antepasados hom\u00ednidos que, enfrentados a un devastador cambio clim\u00e1tico, se ven obligados a descender de la comodidad de los \u00e1rboles y enfrentarse a ese vasto territorio plano que se extend\u00eda ante sus pies. Los acuerdos entre la comunidad cient\u00edfica sobre c\u00f3mo se dio el proceso de evoluci\u00f3n siguen siendo bastante poco s\u00f3lidos, pero, al parecer, una helada habr\u00eda sacudido a nuestros antepasados con la suficiente fuerza como para hacerles bajar de los \u00e1rboles y obligarles a buscar nuevos territorios y fuentes de alimentos.<\/p>\n
Las reglas de la naturaleza eran las mismas para todos y s\u00f3lo los m\u00e1s aptos eran los llamados a sobrevivir. La estrategia de nuestros ancestros no consisti\u00f3, pues, en hacerse m\u00e1s fuertes que las poderosas fieras que habitaban en esas nuevas tierras, sino en superarlas en inteligencia. De esa manera, una poblaci\u00f3n estimada en 2.000 Homo erectus<\/em> que luchaba por sobrevivir en \u00c1frica, fue adapt\u00e1ndose a las necesidades del ambiente hasta convertirse en Homo sapiens<\/em> y, hace unos 100.000 a\u00f1os, salir de \u00c1frica para dispersarse por el mundo y conquistarlo.<\/p>\n Algunos investigadores sostienen que nos fuimos extendiendo a un ritmo de 40 kil\u00f3metros por a\u00f1o; algo sorprendente, teniendo en cuenta la naturaleza del mundo en que nuestros ancestros habitaban. Para lograrlo, tuvimos que renunciar a la estabilidad y adaptarnos a las variaciones, al movimiento continuo. Y fue en esas condiciones en las que evolucion\u00f3 nuestro cerebro, garantizando nuestra supervivencia y convirti\u00e9ndose en el m\u00e1s poderoso sobre la tierra.<\/p>\n Para adaptarse a las superficies planas, los hom\u00ednidos aprendieron a caminar sobre dos patas, y esto no s\u00f3lo tuvo como consecuencia una serie de modificaciones morfol\u00f3gicas en su pelvis: al mismo tiempo, les permiti\u00f3 liberar las manos y reducir la demanda de energ\u00eda en el cuerpo, dirigi\u00e9ndola hacia el cerebro. Las consecuencias fueron notables: con sus manos, el hombre ha conquistado todo tipo de herramientas para sobrevivir y modificar el entorno, y con su cerebro, que representa un 2% de su masa corporal pero emplea un 20% de la energ\u00eda que produce, ha llegado a conquistar el mundo.<\/p>\n Durante la evoluci\u00f3n se fue formando la corteza prefrontal, el rasgo distintivo de nuestro cerebro, que gobierna funciones ejecutivas como la resoluci\u00f3n de problemas, el mantenimiento de la atenci\u00f3n y la inhibici\u00f3n de impulsos emocionales. Al tiempo que nuestro cr\u00e1neo aumentaba en tama\u00f1o se iba suscitando un nuevo problema, pues el canal vaginal de la madre no era suficientemente amplio para permitir el paso de una cabeza demasiado grande. Eventualmente, esta ser\u00eda la causa de la prolongada e indefensa infancia de nuestra especie, pues la soluci\u00f3n habr\u00eda estado en que los ni\u00f1os nacieran sin haber alcanzado el desarrollo pleno y, para completar su formaci\u00f3n craneal, tuvieran que enfrentar un periodo largo de absoluta dependencia, algo no muy ventajoso para sobrevivir en un medio salvaje.<\/p>\n Afirman los evolucionistas que all\u00ed puede esconderse una de las causas por las cuales nos vimos obligados a desarrollar un sistema de ense\u00f1anza y aprendizaje para transmitir conocimientos, y a organizarnos en sociedad para coordinar las acciones. Un individuo aislado no estar\u00eda en condiciones de vencer las amenazas contra s\u00ed mismo y proteger a sus hijos, pero dos o m\u00e1s individuos organizados sumar\u00edan fuerzas y podr\u00edan lograrlo. Esta necesidad de establecer alianzas y cooperar como medio para sobrevivir puede estar entonces en la ra\u00edz del desarrollo del lenguaje y del pensamiento simb\u00f3lico. Comunicarse con otro exige poder atribuirle pensamientos e intenciones, habilidades que demandan un uso intenso del cerebro, pues exigen atender a caracter\u00edsticas que no son en absoluto f\u00edsicas.<\/p>\n La capacidad de representarse lo intangible, y de atribuirle caracter\u00edsticas y significados a cosas que en apariencia o en realidad no las poseen, abri\u00f3 en el Homo sapiens<\/em> un mundo de posibilidades que hace m\u00e1s de 40.000 a\u00f1os comenzaron a verse plasmadas en sus expresiones art\u00edsticas, y que fueron dando paso al lenguaje oral y escrito, a las matem\u00e1ticas, a la cultura y a pr\u00e1cticamente todo aquello que nos caracteriza como humanos.<\/p>\n Si nuestros antepasados no pod\u00edan darse el lujo de repetir sus errores, y su corta vida no les daba el tiempo suficiente para aprenderlo todo a trav\u00e9s de la experiencia, sus cerebros tuvieron que desarrollar un universo de estrategias para garantizar la supervivencia de la especie. As\u00ed pues, ese \u00f3rgano que nos diferencia de las dem\u00e1s especies es algo excepcional y lleno de misterios que, en gran parte, ignoramos por completo.<\/p>\n John Medina postula doce reglas con las que trata de arrojar algo de luz sobre ese oscuro mundo. Para su formulaci\u00f3n, ha recogido m\u00faltiples an\u00e1lisis y experimentos adelantados por bi\u00f3logos y evolucionistas, que estudian los tejidos cerebrales y su modificaci\u00f3n en el tiempo, por psic\u00f3logos experimentales, que estudian los comportamientos humanos, y por neurocient\u00edficos cognitivos, que buscan la relaci\u00f3n de los primeros con los segundos. Cada una de estas reglas permite derivar recomendaciones pr\u00e1cticas para orientar nuestra vida y repensar nuestros modelos de organizaci\u00f3n, particularmente en los \u00e1mbitos educativos y laborales.<\/p>\n \u00a0<\/strong><\/p>\n REGLA 1. El ejercicio f\u00edsico aumenta las capacidades cerebrales<\/strong><\/p>\n Nuestro cerebro lleg\u00f3 a ser lo que es tras una evoluci\u00f3n milenaria en la que el movimiento de los hombres fue constante. Seg\u00fan el antrop\u00f3logo Richard Wrangham, nuestros antepasados recorr\u00edan distancias de entre 10 y 20 kil\u00f3metros diarios, y en tales condiciones fueron evolucionando sus cerebros. Quiz\u00e1s esto explique las marcadas diferencias en el envejecimiento de los individuos y arroje luces sobre por qu\u00e9 algunos pasan sus ochenta a\u00f1os sentados en un sof\u00e1 sin poder moverse, mientras que otros -como Frank Lloyd Wright- muestran una alt\u00edsima lucidez mental que les permite, como a este \u00faltimo, dise\u00f1ar a los 90 a\u00f1os obras de la talla del Guggenheim de Nueva York.<\/p>\n Si bien son muchas las variables que determinan c\u00f3mo envejecer\u00e1 cada persona \u2013desde su naturaleza hasta su entorno y su cultura\u2013, uno de los factores m\u00e1s influyentes es la presencia o ausencia de una vida sedentaria. Un estilo de vida activo ampl\u00eda la posibilidad de morir m\u00e1s tarde y, quiz\u00e1s m\u00e1s importante, de envejecer mejor. Tratar de explicar estos hallazgos ha llevado a la comunidad cient\u00edfica a realizar grandes descubrimientos:<\/p>\n La explicaci\u00f3n biol\u00f3gica de esta relaci\u00f3n radica en que, al requerir mucha glucosa, el cerebro genera abundante basura t\u00f3xica que s\u00f3lo puede ser combatida por medio del ox\u00edgeno. Y si esos electrones t\u00f3xicos llegaran a acumularse en el cerebro, por ejemplo por una ausencia de ox\u00edgeno durante m\u00e1s de 5 minutos, el riesgo de un da\u00f1o irreversible ser\u00eda inminente.<\/p>\n La ciencia econ\u00f3mica ha puesto de relieve que la calidad de vida de una poblaci\u00f3n muchas veces no se incrementa provey\u00e9ndola de mejores bienes y servicios, sino simplemente garantizando a las personas su acceso a ellos. A nivel org\u00e1nico sucede lo mismo con el ejercicio: con \u00e9l no se mejora la calidad del ox\u00edgeno que respiramos, sino que se aumenta el fluido sangu\u00edneo en los tejidos y, por ende, se facilita el suministro de ox\u00edgeno a todos los \u00f3rganos del cuerpo humano.<\/p>\n Quiz\u00e1s sea el momento de pensar en c\u00f3mo integrar el ejercicio en las escuelas y en los trabajos, en lugar de condenarlo como tiempo perdido. \u00bfQu\u00e9 pasar\u00eda si en las clases o en las oficinas las personas no estuvieran sentadas a sus mesas sino marchando en cintas para correr?<\/p>\n \n REGLA 2. El cerebro evolucion\u00f3 en la relaci\u00f3n con otros<\/strong><\/p>\n Seg\u00fan los bi\u00f3logos evolucionistas, el cerebro fue dise\u00f1ado para resolver problemas relativos a la supervivencia en un entorno externo inestable, y para hacerlo en constante movimiento. Se necesitaron millones de a\u00f1os para que se fuera formando del modo en que lo ha hecho, y en su actual composici\u00f3n es posible identificar tres estructuras cerebrales superpuestas. La m\u00e1s interna, que es la m\u00e1s antigua, reproduce el cerebro de un lagarto. Es decir, que nuestro tronco cerebral funciona igual que el de un monstruo de Gila (uno de los dos \u00fanicos lagartos venenosos del mundo): controlando la mayor\u00eda de las funciones de mantenimiento del cuerpo, como la respiraci\u00f3n, el ritmo cardiaco, el sue\u00f1o y el movimiento.<\/p>\n Sobre esta estructura central se encuentra superpuesto un segundo cerebro, semejante al de los gatos u otros mam\u00edferos, que tiene m\u00e1s relaci\u00f3n con la supervivencia animal que con los instintos humanos, al regular asuntos como la alimentaci\u00f3n, la pelea, la huida o la c\u00f3pula sexual. En esta regi\u00f3n cerebral se encuentra tambi\u00e9n el t\u00e1lamo, que equivale a la torre central de los sentidos, y la am\u00edgdala, que es a un mismo tiempo responsable de la creaci\u00f3n de emociones y de los recuerdos que \u00e9stas generan.<\/p>\n Finalmente, en la parte superior de nuestro cerebro se ubica la corteza, que est\u00e1 plegada en delgadas capas y que, de ser extendida, ocupar\u00eda el tama\u00f1o de una manta para beb\u00e9. La corteza mantiene una conexi\u00f3n el\u00e9ctrica permanente con las partes internas del cerebro y, al permitirnos el razonamiento simb\u00f3lico o la capacidad de fantasear, constituye el principal elemento que nos diferencia de las dem\u00e1s especies.<\/p>\n El desarrollo de la corteza y sus enormes posibilidades para la creaci\u00f3n de pensamientos fueron la clave de nuestra supervivencia, pues como ya se mencion\u00f3, dieron origen a los intentos por comprender al otro y est\u00e1n en la base de la comunicaci\u00f3n. Se sigue de lo anterior que nuestra habilidad para aprender hunde sus ra\u00edces en las relaciones y que, como han demostrado abundantes experimentos, los niveles de aprendizaje est\u00e1n profundamente afectados por el ambiente emocional en el que \u00e9stos tienen lugar. Si un docente quiere promover el aprendizaje de sus alumnos o un jefe el trabajo de sus equipos, esta regla le invita a establecer unas buenas relaciones humanas que faciliten la comunicaci\u00f3n.<\/p>\n \n REGLA 3. Cada cerebro tiene conexiones diferentes<\/strong><\/p>\n No hay en el mundo dos cerebros parecidos. Incluso en el caso de los gemelos, que tienen una composici\u00f3n gen\u00e9tica equivalente y suelen compartir muchas experiencias de vida, las diferencias en la composici\u00f3n cerebral son gigantescas. Las habilidades mentales o la percepci\u00f3n de una determinada escena var\u00edan dr\u00e1sticamente entre cada individuo, pues est\u00e1n determinadas por sus procesos mentales de aprendizaje, que se dan de forma dispar y sobre los cuales no es posible establecer predicciones. A Eric Kandel se le debe la explicaci\u00f3n de este proceso en el nivel celular, pues \u00e9l mostr\u00f3 que cuando una persona aprende algo, sus conexiones neuronales cambian: dado que las personas aprendemos cosas constantemente, nuestros cerebros est\u00e1n estableciendo nuevas conexiones sin cesar.<\/p>\n El cerebro act\u00faa como un m\u00fasculo, de manera que lo que una persona haga y aprenda durante su vida determinar\u00e1 su configuraci\u00f3n cerebral y ser\u00e1 determinante en su desarrollo cognitivo. Aunque dos personas reciban la misma informaci\u00f3n, cada una la almacenar\u00e1 de una forma y en un lugar diferente, haciendo que el desarrollo de las distintas regiones cerebrales var\u00ede en cada individuo. Esto significa que las mismas diferencias en el desarrollo f\u00edsico de los ni\u00f1os se encuentran presentes, de forma m\u00e1s latente, en su desarrollo cerebral.<\/p>\n Algunas de las conexiones que se dan en el cerebro parecen venir configuradas gen\u00e9ticamente, como las funciones motoras b\u00e1sicas o la respiraci\u00f3n, mientras que otras construcciones neuronales no est\u00e1n terminadas cuando nacemos y su configuraci\u00f3n definitiva est\u00e1 sujeta a nuestras experiencias de vida. Esto hace a nuestro cerebro tan sensible a los est\u00edmulos externos que su configuraci\u00f3n f\u00edsica var\u00eda en funci\u00f3n de la cultura en la que estemos inmersos. Prueba de ello es la neurona \u201cJennifer Aniston\u201d, presente en la gran mayor\u00eda de los hombres occidentales, que a fuerza de haber visto a la actriz en m\u00faltiples ocasiones, han desarrollado una conexi\u00f3n neuronal espec\u00edfica encargada de almacenar esta informaci\u00f3n y reconocer su imagen. As\u00ed, cuando varios pacientes fueron sometidos a un experimento en el que se estudiaban sus reacciones cerebrales cuando observaban diferentes fotograf\u00edas, se estableci\u00f3 que muchas im\u00e1genes no generaban ning\u00fan impulso electr\u00f3nico, mientras que la de Jennifer Anniston suscitaba siempre una conexi\u00f3n neuronal espec\u00edfica. Y algo a\u00fan m\u00e1s curioso: nunca fue posible predecir en qu\u00e9 zona de un cerebro se ubicar\u00eda esa neurona, pues variaba de un individuo a otro.<\/p>\n Hace algunos a\u00f1os, Howard Gardner plante\u00f3 su teor\u00eda de las inteligencias m\u00faltiples, seg\u00fan la cual la mente humana es tan multifac\u00e9tica que sus competencias no se pueden medir con un simple test num\u00e9rico de coeficiente intelectual. Seg\u00fan esta teor\u00eda, que puede ser le\u00edda como un reflejo de la heterogeneidad cerebral, existen siete tipos de inteligencia \u2013ling\u00fc\u00edstica, musical, l\u00f3gica, corporal, espacial, interpersonal e intrapersonal\u2013 y sus niveles de desarrollo var\u00edan aleatoriamente en cada individuo.<\/p>\n A pesar de lo anterior, nuestro sistema educativo y muchas empresas y compa\u00f1\u00edas promueven un tratamiento homog\u00e9neo para todas las personas sin atender a su variabilidad intelectual. Quiz\u00e1s sea el momento de promover en los docentes y en los directivos la habilidad de comprender c\u00f3mo funciona la mente de los otros, de manera que la transmisi\u00f3n de conocimientos tenga en cuenta las particularidades de cada receptor. Ya se han evaluado algunos programas computacionales que determinan las competencias cognitivas del usuario y, en funci\u00f3n de \u00e9stas, orientan su aprendizaje. Con aulas de 40 estudiantes o empresas que masifican a sus empleados, dif\u00edcilmente se lograr\u00e1 el \u00e9xito en un proceso educativo o en una empresa comercial.<\/p>\n \n REGLA 4. La gente no presta atenci\u00f3n a cosas aburridas<\/strong><\/p>\n Cuanta m\u00e1s atenci\u00f3n preste el cerebro a un determinado est\u00edmulo, m\u00e1s elaborada ser\u00e1 la codificaci\u00f3n de la informaci\u00f3n y mayor la posibilidad de recuperarla. De ah\u00ed la importancia de mantener cautivado a un auditorio si se quiere que todos retengan una lecci\u00f3n o un mensaje. Para lograrlo hay que apoyarse en los recuerdos que pueda tener el p\u00fablico, pues los niveles de atenci\u00f3n de cada persona est\u00e1n determinados por su capacidad para establecer relaciones entre una informaci\u00f3n nueva y la ya existente en su cerebro. Un ponente debe desplegar todos sus esfuerzos en transmitir el mensaje de una forma interesante, pues el inter\u00e9s del receptor es determinante para que preste atenci\u00f3n.<\/p>\n Michael Posner postul\u00f3 hace 30 a\u00f1os una teor\u00eda sobre la atenci\u00f3n que sigue vigente, seg\u00fan la cual prestamos atenci\u00f3n a las cosas con la ayuda de tres sistemas cerebrales separados, pero plenamente integrados entre s\u00ed. El primero es un sistema que vigila y nos alerta de situaciones inusuales. El segundo permite que esa alerta se transforme en atenci\u00f3n espec\u00edfica procesando mayor informaci\u00f3n sobre la situaci\u00f3n. El tercero es el canal ejecutivo, a trav\u00e9s del cual el cerebro decide c\u00f3mo hemos de reaccionar ante el est\u00edmulo. De este modelo b\u00e1sico se han derivado diversas conclusiones en relaci\u00f3n con el comportamiento humano:<\/p>\n De estos hallazgos se pueden derivar diversas recomendaciones para una clase, una charla o una ponencia de cualquier \u00edndole. Como la atenci\u00f3n del auditorio es tan dif\u00edcil de captar y de mantener, conviene desarrollar estrategias para todo lo siguiente: realizar una apertura interesante que logre despertar el inter\u00e9s de los oyentes; evitar la informaci\u00f3n demasiado detallada en beneficio de las ideas generales; mantener un hilo conductor para que la comprensi\u00f3n no exija de muchas tareas simult\u00e1neas y ofrecer espor\u00e1dicamente algunos \u201cest\u00edmulos emocionales\u201d para captar la atenci\u00f3n del p\u00fablico. Estos \u00faltimos \u201canzuelos\u201d deben ser pertinentes al tema tratado y funcionar\u00e1n mejor si apelan a las emociones b\u00e1sicas de las personas, como el temor a la amenaza o el deseo sexual. Las an\u00e9cdotas y narraciones son grandes herramientas.<\/p>\n \n REGLAS 5 y 6. Repetir para recordar y recordar para repetir<\/strong><\/p>\n En el cerebro conviven un sistema de memoria no declarativo -a trav\u00e9s del cual se procesan los recuerdos inconscientes- y otro declarativo, que permite recordar informaci\u00f3n de forma consciente y dar cuenta de ella. Este \u00faltimo sistema se rige por cuatro pasos simult\u00e1neos: el procesamiento, la codificaci\u00f3n, el almacenamiento y la recuperaci\u00f3n de los datos.<\/p>\n En el momento en que conocemos o aprendemos algo, la informaci\u00f3n que llega al cerebro es separada en fragmentos que se env\u00edan a diferentes regiones para ser almacenados. Los recuerdos rondan durante algunos minutos en el cerebro y luego desaparecen, pero si logran sobrevivir ese fr\u00e1gil periodo inicial, se ver\u00e1n fortalecidos por el tiempo y as\u00ed podr\u00e1n llegar a durar d\u00edas, meses o incluso toda la vida. Este hecho ha suscitado la curiosidad de los cient\u00edficos, quienes han encontrado explicaciones plausibles al estudiar el cerebro de personas que, por una lesi\u00f3n cerebral, han perdido la capacidad de convertir los recuerdos a corto plazo en memorias perdurables. Al hacerlo, han encontrado que el l\u00f3bulo temporal, y particularmente el hipocampo, desempe\u00f1an un rol protag\u00f3nico en la perdurabilidad de los recuerdos declarativos.<\/p>\n Al parecer, las memorias a largo plazo se forman en un di\u00e1logo entre el hipocampo y la corteza cerebral que puede durar varios a\u00f1os, hasta que en un momento la conexi\u00f3n se rompe y el recuerdo se almacena definitivamente en la corteza. La codificaci\u00f3n de la informaci\u00f3n se realiza mediante un proceso en el que las fuentes externas de energ\u00eda que la persona percibe son transformadas en formas el\u00e9ctricas que el cerebro puede entender. Para su almacenamiento, el cerebro establece relaciones entre los datos nuevos y los existentes, depositando la informaci\u00f3n en lugares afines.<\/p>\n Siguiendo con esta exploraci\u00f3n, Hermann Ebbinghaus descubri\u00f3 que la gente normalmente olvida antes de 30 d\u00edas el 90% de lo que aprende en una clase, y lo que es m\u00e1s importante, gran parte del olvido se produce en las primeras horas despu\u00e9s de recibir la informaci\u00f3n. Estudiando el fen\u00f3meno de la memoria, Ebbinghaus encontr\u00f3 que los recuerdos perduran m\u00e1s cuando la informaci\u00f3n ha sido reiterada en varias ocasiones, pues esto facilita su procesamiento. Cuanto m\u00e1s elaborada sea la codificaci\u00f3n, mayor ser\u00e1 el almacenamiento de informaci\u00f3n, por lo que la mejor forma de crear una memoria a largo plazo consiste en incorporar la informaci\u00f3n de forma clara, gradual y con repeticiones temporales.<\/p>\n Quienes deseen establecer recuerdos perdurables en un aula, en una reuni\u00f3n o en un mercado, han de tener en cuenta lo anterior y facilitar la calidad del almacenamiento de la informaci\u00f3n en los cerebros receptores. \u00bfC\u00f3mo hacerlo? Maximizando las puertas de entrada de la informaci\u00f3n al transmitirla por diversas v\u00edas: asegur\u00e1ndose de que la informaci\u00f3n entrante sea bien comprendida (pues el cerebro no recuerda aquello que no asimila), reiterando continuamente los mensajes, suministrando ejemplos reales (pues como el cerebro tiende a asociar la informaci\u00f3n nueva con la existente para almacenarla en el mismo lugar, los ejemplos pr\u00e1cticos le facilitan la tarea de definir la ubicaci\u00f3n para los nuevos datos).<\/p>\n Una escuela preocupada por el proceso de aprendizaje a nivel cerebral deber\u00eda plantearse opciones como la de fijar lecciones de 25 minutos de duraci\u00f3n que se repitan, de forma c\u00edclica, durante el d\u00eda, y abrir espacios para que cada 3 \u00f3 4 d\u00edas se repase todo lo aprendido en las jornadas previas.<\/p>\n \n REGLA 7. Dormir bien es pensar bien<\/strong><\/p>\n Quiz\u00e1s le haya sorprendido constatar que algunas personas no tienen mayor problema en madrugar, que se despiertan a las 6:00 con una sonrisa y que para hacerlo ni siquiera requieren despertador, mientras que otras no pueden dormirse antes de las 2 de la ma\u00f1ana, se desenvuelven mejor en la noche y a las 11 de la ma\u00f1ana ninguna de sus cinco alarmas las ha conseguido despertar.<\/p>\n En todo cerebro existe una tensi\u00f3n constante entre c\u00e9lulas y qu\u00edmicos que tratan de hacer dormir a la persona y c\u00e9lulas y qu\u00edmicos que pelean por mantenerla despierta. Estos impulsos tienen ciclos diferentes en cada individuo, e incluso var\u00edan con el tiempo en una misma persona. La lucha de estos dos impulsos es continua y no s\u00f3lo hace del dormir una necesidad ineludible, sino que seg\u00fan algunos estudios, hay un punto del d\u00eda en que las curvas que miden la tendencia a dormirse y el impulso a mantenerse despierto se cruzan, momento que suele presentarse en las horas posteriores al almuerzo. As\u00ed pues, a pesar de estar condenada en muchas culturas o de ser mirada con malos ojos, la siesta podr\u00eda ser una llamada de nuestra naturaleza.<\/p>\n De otra parte, diversos estudios han encontrado que las neuronas tienen un vigoroso ritmo de actividad cuando la persona duerme. Al parecer, el cerebro requiere dormir parte de su actividad para poder centrarse en otras actividades concretas, como el repaso de todo lo que ha aprendido en ese d\u00eda. Quiz\u00e1s esto explique la influencia positiva del sue\u00f1o en el rendimiento de las personas, as\u00ed como las m\u00faltiples evidencias que demuestran que la carencia o perturbaci\u00f3n de sue\u00f1o afectan a la atenci\u00f3n, las funciones ejecutivas, la memoria a corto plazo, el estado an\u00edmico, el razonamiento l\u00f3gico y hasta las habilidades motoras.<\/p>\n Unas escuelas y unas empresas que atiendan a esta regla habr\u00e1n de ser sensibles al enorme costo econ\u00f3mico que se deriva de la privaci\u00f3n del sue\u00f1o (estimado en m\u00e1s de cien mil millones de d\u00f3lares al a\u00f1o en los Estados Unidos), y buscar estrategias para el buen dormir de sus miembros. Como las personas var\u00edan en relaci\u00f3n a cu\u00e1nto necesitan dormir y a qu\u00e9 horas, convendr\u00eda determinar los picos de productividad de cada una y optimizar su aprendizaje o su trabajo acomodando los horarios. Por qu\u00e9 no pensar, por ejemplo, en instituciones educativas donde las clases se ajusten al horario cronot\u00edpico de estudiantes y profesores.<\/p>\n La regla del sue\u00f1o tambi\u00e9n sugiere muchas cosas sobre esos molestos ex\u00e1menes, presentaciones o juntas despu\u00e9s de la hora del almuerzo. Quienes se atrevan a ensayar dos horas de siesta despu\u00e9s del medio d\u00eda quiz\u00e1s despierten m\u00e1s l\u00facidos y perciban \u2013como les ha ocurrido a muchos\u2013 que su cerebro ha \u201cso\u00f1ado\u201d un tema y tiene una soluci\u00f3n que hubiera sido impensable durante la vigilia.<\/p>\n \n REGLA 8. Los cerebros estresados no aprenden igual<\/strong><\/p>\n El sistema de defensa de nuestro cuerpo ha sido dise\u00f1ado para segregar adrenalina y cortisol como respuesta a un riesgo serio pero pasajero, como el que enfrentaban nuestros antepasados ante la presencia de un tigre hambriento. Ante un miedo prolongado nuestro sistema seguir\u00e1 segregando estas hormonas cuyos efectos defensivos a corto plazo son vitales, pero que en exceso abren cicatrices en los vasos sangu\u00edneos, alteran el sistema inmunol\u00f3gico y da\u00f1an las c\u00e9lulas del hipocampo. El incremento de adrenalina es una de las principales causas de ataques cardiacos y derrames cerebrales, mientras que al exceso de cortisol se atribuyen diversos da\u00f1os en las habilidades para aprender y recordar.<\/p>\n En una sociedad en la que el temor a la amenaza s\u00fabita viene siendo desplazado por la zozobra de una situaci\u00f3n de riesgo permanente, surge lo que llamamos estr\u00e9s, y con \u00e9l, los des\u00f3rdenes hormonales que afectan a la salud, la productividad y el aprendizaje de las personas. Los conflictos dom\u00e9sticos y las angustias laborales representan una hostilidad continua en la vida privada y tienen una repercusi\u00f3n directa en la vida p\u00fablica, porque afectan a los procesos de pensamiento atacando la memoria, el lenguaje, el razonamiento y la percepci\u00f3n espacial, entre otras. Seg\u00fan los estudios realizados, el estr\u00e9s suele producirse por una sensaci\u00f3n de impotencia, que se da cuando la persona percibe que no tiene control sobre los problemas.<\/p>\n El riesgo de ser expulsados del colegio o de tener un embarazo temprano se triplica en los ni\u00f1os que provienen de hogares conflictivos o violentos. De forma semejante, las estad\u00edsticas arrojan un decrecimiento en la productividad de los empleados despu\u00e9s del nacimiento de su primer hijo, situaci\u00f3n que suele ir unida a conflictos de pareja, depresiones y altos niveles de estr\u00e9s.<\/p>\n Combatir el estr\u00e9s podr\u00eda ser una prioridad de educadores y empresarios. Para ese fin habr\u00eda que dise\u00f1ar estrategias de apoyo a los hogares deteriorados, campa\u00f1as para la educaci\u00f3n de los padres, pol\u00edticas de buen trato en el \u00e1mbito laboral, intervenciones matrimoniales en momentos de riesgo (como por ejemplo en el periodo que rodea el nacimiento de los hijos), asistencia a los hijos de estudiantes y empleados y, en general, todas aquellas acciones id\u00f3neas para que la gente recupere el control sobre sus asuntos personales.<\/p>\n \n REGLA 9. Los sentidos est\u00e1n interconectados<\/strong><\/p>\n A trav\u00e9s de los sentidos absorbemos la informaci\u00f3n del entorno, que se traslada por nuestro organismo mediante se\u00f1ales el\u00e9ctricas provenientes de la vista, el o\u00eddo, el gusto, el olfato y la sensibilidad corporal. Estas se\u00f1ales llegan al cerebro fragmentadas en m\u00faltiples partes y \u00e9ste se encarga de reconstruir la realidad, atribuy\u00e9ndoles una noci\u00f3n de unidad a todas ellas. Para hacerlo, el cerebro utiliza la informaci\u00f3n disponible, interpretando los nuevos est\u00edmulos con ayuda de las experiencias pasadas que tiene almacenadas. Esto explica el hecho de que una misma realidad pueda ser percibida por dos personas de maneras totalmente diferentes, en funci\u00f3n de sus conocimientos previos.<\/p>\n Ahondando en esta materia, diversos experimentos han logrado demostrar que los procesos sensoriales est\u00e1n conectados entre s\u00ed, y se ha podido determinar, por ejemplo, que cuando una persona mira la televisi\u00f3n se activa en ella la regi\u00f3n cerebral responsable del sonido, pues el cerebro est\u00e1 condicionado para acompa\u00f1ar esta experiencia visual de un correlato auditivo. De igual forma, la visi\u00f3n se agudiza si se acompa\u00f1a de un est\u00edmulo auditivo, tal como demostr\u00f3 un experimento en el que se encend\u00eda una luz intermitente: varias personas ubicadas a cierta distancia, que inicialmente no alcanzaban a verla, llegaban a percibir su resplandor si sus apariciones iban acompa\u00f1adas por un sonido.<\/p>\n Como nuestros sentidos evolucionaron para trabajar juntos, el desempe\u00f1o de nuestro cerebro crece exponencialmente ante los est\u00edmulos multisensoriales. La educaci\u00f3n, en consecuencia, debe promover la transmisi\u00f3n del conocimiento a trav\u00e9s de los diferentes sentidos, complementando el discurso oral y escrito con actividades corporales, con im\u00e1genes, con recursos multimedia, con texturas e, incluso, con olores.<\/p>\n Quiz\u00e1s esto le suene raro, pero los olores pueden ser un aliado incomparable en la educaci\u00f3n y en los negocios. El llamado \u201cefecto Proust\u201d (en honor al escritor Marcel Proust, que lo esbozara hace m\u00e1s de un siglo) establece que los olores tienen un enorme poder para despertar los recuerdos. Recientemente se ha descubierto que al entrar por la nariz, las se\u00f1ales de olor pasan directamente a la am\u00edgdala, y al ser \u00e9sta la central de nuestras emociones y de los recuerdos que de ellas tenemos, los olores reavivan esos recuerdos. Adicionalmente, los olores pasan por la corteza \u00f3rbitofrontal, directamente involucrada en los procesos de toma de decisiones. De ah\u00ed que, adem\u00e1s de despertar recuerdos, los olores influyan en las decisiones que tomamos.<\/p>\n Esto lo han sabido muy bien los gestores de Starbucks, que se han preocupado por asegurar que todas sus tiendas huelan a caf\u00e9, e incluso han prohibido a los empleados utilizar perfumes que puedan desviar a los clientes de la decisi\u00f3n de consumir un caf\u00e9. Los olores afectan a las motivaciones y las motivaciones determinan las ventas, como demostr\u00f3 una compa\u00f1\u00eda que vend\u00eda chocolates y que aument\u00f3 sus ingresos en un 60% al emitir una esencia de chocolate en sus puestos de venta.<\/p>\n As\u00ed mismo, hay indicios derivados de experimentos que hacen pensar que la experiencia olfativa facilita el recuerdo de los est\u00edmulos que la acompa\u00f1an. Esto abre m\u00faltiples caminos de experimentaci\u00f3n en el \u00e1mbito educativo, pues algunas pruebas pr\u00e1cticas han demostrado que la informaci\u00f3n se recuerda mejor cuando se est\u00e1 en presencia del mismo olor que hab\u00eda cuando esta fue recibida por primera vez. \u00bfPor qu\u00e9 no aparejar la ense\u00f1anza de un conocimiento o una t\u00e9cnica a un determinado olor y luego exponer al aprendiz a ese mismo aroma en el momento de evaluar su aprendizaje?<\/p>\n \u00a0<\/strong><\/p>\n REGLA 10. La visi\u00f3n reina sobre los dem\u00e1s sentidos<\/strong><\/p>\n Quienes hayan visto Donald en el pa\u00eds de las matem\u00e1ticas<\/em>, emitido por Disney en 1959, entender\u00e1n el poder de la imagen para comunicar ideas complejas. All\u00ed, de la mano del pato Donald y con una ilustraci\u00f3n inmejorable, el espectador se adentra en los misterios y las magias del mundo matem\u00e1tico y llega a comprenderlo mucho mejor que despu\u00e9s de un curso de geometr\u00eda o de leer un libro de aritm\u00e9tica. La visi\u00f3n es, con mucha diferencia, nuestro sentido dominante: ella sola ocupa la mitad de nuestros recursos cerebrales.<\/p>\n Ver es un complejo proceso en el que la retina ensambla fotones en peque\u00f1as tiras de informaci\u00f3n y las transmite a la corteza visual para que sean procesadas de forma especializada. Es decir, mientras que algunas a\u00e9reas registran ciertos movimientos, otras perciben los colores, otras m\u00e1s las formas y as\u00ed con cada rasgo de la imagen, que es almacenado en una zona especifica del cerebro. Por \u00faltimo, para obtener una imagen de lo que estamos viendo \u2013que jam\u00e1s ser\u00e1 exacta al 100% \u2013, el cerebro re\u00fane los datos visuales independientes y construye con ellos una imagen global.<\/p>\n De esta forma, el proceso visual no s\u00f3lo nos ayuda a percibir el mundo, sino que domina la percepci\u00f3n que tenemos de aquel. Un peque\u00f1o experimento, en el que 54 catadores de la Universidad de Burdeos fueron invitados a probar un vino tinto y describirlo, da cuenta de tal idea. Todos ellos describieron el vino con los adjetivos que se utilizan para los vinos tintos, que son muy diferentes a los usados para vinos blancos. Lo que ninguno sab\u00eda era que estaban tomando un vino blanco al que se le hab\u00eda a\u00f1adido un colorante sin olor y sin sabor. Conclusi\u00f3n: \u201cla nariz huele lo que los ojos ven\u201d.<\/p>\n El viejo proverbio que afirma que una imagen vale m\u00e1s que mil palabras encuentra en esta regla del cerebro su explicaci\u00f3n cient\u00edfica, pues estamos destinados a aprender y recordar mejor con im\u00e1genes que con palabras escritas o habladas. La informaci\u00f3n pict\u00f3rica nos resulta atractiva y es una forma eficiente de llevar informaci\u00f3n a las neuronas, pues exige menos esfuerzos para su comprensi\u00f3n. Si los sistemas educativos y las empresas quieren ser coherentes con esta regla, deben privilegiar los est\u00edmulos visuales por encima de las palabras, habladas o escritas. Es hora, pues, de revisar sus presentaciones de PowerPoint, borrarlas y volverlas a hacer.<\/p>\n \n REGLA 11. El cerebro var\u00eda con el g\u00e9nero<\/strong><\/p>\n Aunque este es un tema que genera pol\u00e9micas, y que muchas veces se ha prestado a arbitrariedades, algunos estudios parecen indicar que, en efecto, los cerebros de la mujer y del hombre son diferentes. La composici\u00f3n gen\u00e9tica del cerebro femenino es m\u00e1s compleja que la del hombre, pues donde el primero tiene un cromosoma X con m\u00e1s de 1500 genes (la mayor\u00eda de los cuales est\u00e1n involucrados en las funciones cerebrales), el segundo lleva un cromosoma Y que no alcanza siquiera los 100 genes. Sin embargo, tambi\u00e9n se ha encontrado que en las mujeres este cromosoma adicional no se utiliza y solo hace las veces de un back up<\/em>. En definitiva, las implicaciones de todo esto no est\u00e1n a\u00fan nada claras.<\/p>\n Otros estudios han establecido que ante situaciones de estr\u00e9s agudo, en las mujeres se activa el hemisferio izquierdo de la am\u00edgdala (que privilegia el recuerdo de los detalles emocionales), mientras que en los hombres se activa el hemisferio derecho de la am\u00edgdala, a trav\u00e9s del cual se capta una imagen general o la esencia de la emoci\u00f3n. Seg\u00fan esta evidencia, los cerebros son diferentes, sin que ninguno sea superior al otro y, de hecho, nuestra conquista del mundo puede deberle mucho a los equipos mixtos: aquellos en los que los hombres aportan una visi\u00f3n global y gen\u00e9rica de los hechos y las mujeres la complementan con una perspectiva detallista y minuciosa de los mismos.<\/p>\n \n REGLA 12. Somos exploradores innatos<\/strong><\/p>\n Que todos llegamos al mundo dotados de curiosidad es un hecho que salta a la vista cuando observamos el comportamiento de un beb\u00e9. Las conductas de un sujeto que todav\u00eda no est\u00e1 condicionado por las reglas de su cultura reflejan con mayor claridad la verdadera esencia de nuestros cerebros. La forma en que un beb\u00e9 se aproxima al mundo que lo rodea es completamente activa, y basta con verlo experimentando con los objetos y tratando de conocer cada cosa a trav\u00e9s de sus sentidos. Su peque\u00f1o cerebro es capaz de trazar hip\u00f3tesis, de corroborarlas y de adaptar sus conductas a aquello que concluye.<\/p>\n Algunas partes del cerebro adulto se mantienen tan maleables como las de un beb\u00e9, por lo que podemos crear neuronas y aprender cosas nuevas durante toda la vida. Y si el conocimiento se deriva de nuestra interacci\u00f3n activa y sensorial con el mundo, \u00bfno es extra\u00f1o entonces que sigamos manteniendo las mismas aulas de hace ocho siglos, en las que asistimos pasivamente a un recital de conocimientos?<\/p>\n Tal vez las escuelas y facultades deber\u00edan seguir el ejemplo de los departamentos de medicina y promover una exposici\u00f3n continua al mundo real (como sucede con las pr\u00e1cticas cl\u00ednicas), un contacto permanente con personas que tienen experiencia pr\u00e1ctica en la materia (como sucede con los m\u00e9dicos practicantes) y una vinculaci\u00f3n activa con programas de investigaci\u00f3n pr\u00e1ctica (como los estudios de laboratorio que exploran el futuro de la medicina).<\/p>\n \u00a0<\/strong><\/p>\n Conclusi\u00f3n<\/strong><\/p>\n La supervivencia de nuestra especie es el resultado de una determinada configuraci\u00f3n cerebral que nos ha permitido sobrevivir y llegar a ser lo que somos. Sin embargo, es muy poco lo que sabemos de las profundidades del cerebro y tal vez por eso estemos adoptando formas de vida que poco o nada se adecuan a las necesidades y caracter\u00edsticas de nuestros cerebros. En consecuencia, desvelar sus misterios es arrojar luces para hacer m\u00e1s humanos y eficientes los procesos educativos y las actividades profesionales.<\/p>\n Muchos de los h\u00e1bitos de comportamiento que prevalecen en las sociedades contempor\u00e1neas no s\u00f3lo desatienden las particularidades de nuestros sistemas cognitivos, sino que, incluso, parecen completamente inconsistentes con aquellos. Si ha recibido clases sentado en un aula, si ha vivido situaciones de incomunicaci\u00f3n o de estr\u00e9s, si ha olvidado todo lo que ha le\u00eddo, si ha asistido a reuniones a las 2:30 de la tarde o si ha trabajado en equipos con personas de un solo g\u00e9nero, quiz\u00e1s sea hora de replantearse sus h\u00e1bitos y empezar a pensar teniendo el cerebro en mente.<\/p>\n \n Fuente:<\/span> Leader Summaries<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Retrocedamos algunos millones de a\u00f1os e imaginemos a nuestros antepasados hom\u00ednidos que, enfrentados a un devastador cambio clim\u00e1tico, se ven obligados a descender de la comodidad de los \u00e1rboles y […]<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":2470,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_jetpack_newsletter_access":"","_jetpack_dont_email_post_to_subs":false,"_jetpack_newsletter_tier_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paywalled_content":false,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[5],"tags":[577,578],"class_list":["post-2469","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-docencia","tag-cerebro","tag-john-medina"],"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/i0.wp.com\/informatizarte.com.ar\/blog\/wp-content\/uploads\/2015\/02\/Cerebro-Humano.jpg?fit=652%2C369","jetpack_sharing_enabled":true,"jetpack_shortlink":"https:\/\/wp.me\/p4aovR-DP","jetpack-related-posts":[],"_links":{"self":[{"href":"http:\/\/informatizarte.com.ar\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2469","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"http:\/\/informatizarte.com.ar\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"http:\/\/informatizarte.com.ar\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/informatizarte.com.ar\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/informatizarte.com.ar\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=2469"}],"version-history":[{"count":1,"href":"http:\/\/informatizarte.com.ar\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2469\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":2471,"href":"http:\/\/informatizarte.com.ar\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2469\/revisions\/2471"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/informatizarte.com.ar\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/media\/2470"}],"wp:attachment":[{"href":"http:\/\/informatizarte.com.ar\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=2469"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"http:\/\/informatizarte.com.ar\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=2469"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"http:\/\/informatizarte.com.ar\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=2469"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}\n
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